El M1 es un gran chip. Esencialmente una variante «X» del chip A14, toma el procesador del iPhone y el iPad y duplica los núcleos de la CPU de alto rendimiento, los núcleos de la GPU y el ancho de banda de la memoria. El chip M1 es tan bueno que es igual de asombroso para las tabletas y los portátiles finos y ligeros que para los ordenadores de sobremesa, superando fácilmente a cualquier chip de la competencia con un consumo de energía similar y ofreciendo un rendimiento similar al de los procesadores que utilizan al menos el doble de energía.
Ahora, un año y medio después, y tras ofrecer tres variantes más potentes del M1 (M1 Pro, M1 Max y M1 Ultra), ha llegado el momento de la siguiente generación. Anunciado en la WWDC y apareciendo primero en los nuevos MacBook Air y MacBook Pro de 13 pulgadas, el M2 es esencialmente el sistema en chip que predijimos que sería: lo que el M1 es al A14, el M2 es al A15. Está compuesto por 20.000 millones de transistores, un 25 por ciento más que el M1, y aunque sigue utilizando un proceso de fabricación de 5nm, se trata de un nuevo proceso mejorado de «segunda generación» de 5nm.
Estos son los aspectos más significativos en los que el M2 ha mejorado con respecto al M1.
M2 vs M1: CPU
El M2 duplica los núcleos de alto rendimiento de la CPU del A15, para una configuración de ocho núcleos, cuatro de alto rendimiento y cuatro de alta eficiencia. En este sentido, es igual que el M1.
Pero hay algunas mejoras arquitectónicas. En los núcleos de rendimiento, la caché L2 compartida ha pasado de 12 MB a 16 MB, y las velocidades de reloj pueden ser un poco más altas. Los núcleos de eficiencia tienen la misma caché que el M1, pero cuentan con otras mejoras arquitectónicas (probablemente, mayores velocidades máximas de reloj y un acceso más rápido a la memoria, como en el A15).
En conjunto, Apple dice que esto da al M2 un 18 por ciento más de rendimiento total de la CPU que el M1. Esto significa que puedes esperar resultados de pruebas de CPU de Geekbench 5 en torno a 8.800-9.000. Eso es esencialmente a la par con una CPU de escritorio Ryzen 7 3800X en alrededor del 20 por ciento o menos de su consumo de energía.
Como punto de referencia frente a los últimos chips móviles de bajo consumo, la mejor CPU ultraportátil actual de Intel, el Core i7-1255U, puntúa justo por debajo de 7.000 mientras utiliza más del doble de energía. Definitivamente hay procesadores más rápidos para portátiles, tanto de Intel como de AMD, pero utilizan mucha más energía y sería mejor compararlos con el M2 Max o el M2 Ultra, cuando lleguen.
Manzana
M2 contra M1: GPU
El A15 hizo un cambio interesante respecto al A14 anterior. El número de núcleos de la GPU aumentó de 4 a 5, pero ese quinto núcleo sólo está habilitado en el iPhone 13 Pro y Pro Max. El M2 duplica los núcleos de la GPU del A15 (como hizo el M1 respecto al A14), por lo que está disponible con hasta 10 núcleos de GPU. El MacBook Air básico, sin embargo, solo tiene 8 núcleos de GPU habilitados.
Simply having 25 percent more GPU cores, one would expect GPU performance to be at most 25 percent better. But many graphics performance tasks are limited by memory bandwidth, and M2 makes a big improvement there. Together with other refinements (probably a higher maximum clock speed enabled by the refined manufacturing process), Apple says GPU performance is up to 35 percent better than M1, but power consumption has gone up a bit, too. In fact, Apple’s chart highlights the 35 percent performance gain but shows a power gain of nearly the same amount. However, Apple claims the M2 chip delivers 25 percent better performance at the same power level as M1.
Un 25 por ciento más de núcleos y un 25 por ciento más de rendimiento. ¿Quién lo hubiera pensado?
Manzana
Aun así, parece una GPU extremadamente eficiente desde el punto de vista energético. A Apple le gusta hacer comparaciones descabelladas, como decir que es 2,3 veces más rápido que el Intel Core i7-1255U al mismo nivel de potencia. No podemos dejar de notar que Apple no comparó su chip con los chips para portátiles ultraportátiles de AMD, que generalmente son superiores a los de Intel en ese departamento.
En cierto modo, no importa. Las mejoras en el rendimiento de los gráficos siempre son bienvenidas, pero el rendimiento de los gráficos 3D es un área en la que sólo se puede comparar con un PC con Windows en la medida en que afecta a las aplicaciones de creación de contenidos como Adobe Premiere. Comparar procesadores de diferentes arquitecturas es siempre dudoso, y eso es doblemente cierto cuando se trata de generalizar el «rendimiento gráfico», que podría incluir el cálculo de la GPU, el renderizado 3D en tiempo real, etc.
Basta con decir que el M2 tiene una GPU un 25 por ciento más grande, y es más o menos así de rápido, igual que el A15 al A14. Estás viendo un patrón aquí, ¿verdad?
M2 contra M1: Memoria
El subsistema de memoria es un área en la que el patrón «M2 es al A15 como M1 es al A14» no se cumple. El A14 y el A15 tienen las mismas especificaciones del subsistema de memoria principal: una interfaz LPDDR4x de 64 bits de ancho. El M1 lo duplicó a 128 bits de ancho y se quedó con LPDDR4x, para un pico de 68,25 GB/s, el M2 hace el cambio a LPDDR5x, que aumenta el ancho de banda de la memoria a 100 GB/s.
Ten en cuenta que la M1 Pro también cambió a LPDDR5x, con una interfaz de memoria de 256 bits que le proporciona 200 GB/s de ancho de banda. La M1 Max duplicó ese valor a una interfaz de 512 bits, para obtener 400 GB/s.
Así, aunque el M2 tiene un 50% más de ancho de banda de memoria que el M1, no necesariamente es cierto que el M2 Pro y el M2 Max tendrán un 50 por ciento más de ancho de banda de memoria que el M1 Pro/Max. Apple tendría que hacer un bus de memoria más amplio para ello, lo cual es posible pero empieza a ser caro y complicado.
Además del gran aumento del ancho de banda de la memoria, el M2 está disponible con hasta 24 GB de RAM. El M1 sólo ofrecía configuraciones de 8 y 16 GB, que siguen estando disponibles en el M2.
Aunque no se ha dicho abiertamente, estamos dispuestos a apostar que la caché a nivel de sistema (una caché en el chip a la que pueden acceder todos los aspectos del mismo) es también un 50% mayor en el M2. Apple ha aumentado el tamaño de esta caché de 16 GB en el A14 a 32 MB en el A15. El M1 contaba con 24MB de SLC, y es razonable esperar que se haya duplicado a 48MB en el M2. No podremos saberlo hasta que los MacBooks M2 salgan a la venta en julio y puedan ser probados a fondo, pero el tamaño de la caché SLC es importante. Ayuda a todo ya que es accesible para la CPU, la GPU, el motor neural, los codificadores de medios, lo que sea.
Manzana
M2 frente a M1: Otras mejoras
Por supuesto, Apple se apresura a señalar que el M2 es más que una CPU, una GPU y una RAM. Es un completo sistema en chip e incluye importantes bloques de aceleración de hardware para el tipo de funciones avanzadas que Apple sigue añadiendo a macOS y iPadOS . El motor neuronal, aunque sigue teniendo 16 núcleos, puede realizar hasta 15,8 billones de operaciones por segundo, más de un 40% más que los 11 billones de operaciones del motor neuronal del M1. Esto es exactamente igual que el salto del A14 (11 billones) al A15 (15,8 billones).
El motor multimedia, que se encarga de acelerar la codificación y decodificación de audio y vídeo, también ha sido actualizado desde el que se encontraba en el A14 al motor más nuevo que se encuentra en el A15. Soporta la codificación y decodificación de H.264 y HEVC hasta una resolución de 8K e incluye el soporte de aceleración de vídeo ProRes. Curiosamente, mientras que la M1 no tiene esta versión del motor multimedia, la M1 Pro y la M1 Max sí. Básicamente, la M1 se envía con el motor multimedia de la A14, y la M1 Pro, Max y Ultra, así como la M2, tienen el motor multimedia de la A15 (dos en la M1 Max y cuatro en la M1 Ultra).
Es muy posible que el motor multimedia se actualice de nuevo en el A16 (quizás con aceleración por hardware AV1) y que los M2 Pro, Max y Ultra reciban una actualización a esa versión.
En definitiva, parece que el M2 es una buena mejora respecto al M1, aunque no es revolucionario. Toma todas las mejoras arquitectónicas que vimos en el A15 y las aplica a un chip de clase de portátil delgado y ligero de la misma manera que el M1 lo hizo con el A14. Y teniendo en cuenta que los procesadores M1 posteriores (los M1 Pro, Max y Ultra) nos proporcionaron avances como la memoria LPDDR5x y el nuevo motor multimedia, no es una victoria limpia en todos los ámbitos.
Será interesante ver la evolución de Apple hacia los inevitables M2 Pro, M2 Max y M2 Ultra. Sospechamos que podrían estar fabricados con la tecnología de proceso de 3nm más avanzada de TSMC, y podrían presentar algunas de las mejoras que encontramos en el A16 a finales de este año, cuando se anuncie el iPhone 14 Pro -probablemente un motor multimedia mejorado y quizá también un nuevo Neural Engine. El M2 es un gran comienzo para la segunda generación de Apple Silicon para el Mac (y el iPad Pro), pero no es sorprendente.