Acompáñame mientras retrocedemos en el tiempo una década, hasta 2012, una época gloriosa en la que Apple vendía una torre Mac amada por profesionales creativos y usuarios avanzados por igual. Eran los últimos días del apogeo de la torre Mac -en tan solo unos meses, muchos de esos usuarios se verían obligados a pasarse al iMac cuando Apple dio un giro a la fórmula Pro con una máquina cilíndrica negra como un cubo de basura .
La transición del Mac Pro al iMac ya había comenzado antes de la llegada del Mac Pro negro, al menos en las oficinas de Macworld en el Reino Unido. El precio comparativamente alto del Mac Pro, unido a la necesidad de un monitor, hizo que nuestro departamento de arte tuviera que adoptar los iMac en lugar de los Mac Pro. Recuerdo muchas quejas al respecto en aquella época, sobre todo por la pantalla superbrillante y la falta de posibilidades de actualización. Claro que era posible actualizar la RAM de un iMac de 27 pulgadas, pero si necesitabas una actualización real, el Mac Pro no podía ser vencido… al menos hasta que Apple lo reemplazó en 2013.
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La presentación del Mac Pro cilíndrico fue acompañada de mucha fanfarria en WWDC 2013 pero acabó siendo el último clavo en el ataúd para muchos usuarios de Mac Pro. Fue el ejemplo definitivo de que el estilo supera a la sustancia y retrasó al Mac de sobremesa profesional más de una década, hasta que llegó el Mac Studio para salvarlo.
Apple echa a los creativos con el cubo de la basura
La «disculpa» de Apple por el Mac Pro de 2013 vino en forma de admisión de que se había diseñado a sí mismo en una esquina. El diseño compacto del Mac Pro hizo que Apple no ofreciera muchas actualizaciones, y en su lugar ofreció una solución a corto plazo cinco años más tarde en el iMac Pro. Esta versión de gama alta del iMac de 27 pulgadas estaba equipada con los mismos chips Xeon que el Mac Pro y se presentaba en un sencillo color gris espacial.
El iMac Pro podría haber respondido a las necesidades modernas del mercado creativo en ese momento, pero a 5.000 dólares era caro e incluso entonces parecía un mero parche. El iMac Pro no se actualizó ni una sola vez en su corta vida, que se extendió desde su lanzamiento a finales de 2017 hasta que Apple lo descatalogó en marzo de 2021.
El iMac Pro fue la disculpa original de Apple para el Mac Pro de la basura.
Así, los usuarios avanzados que no estaban convencidos del iMac Pro tenían pocas opciones. Estaba el Mac mini, pero carecía de los gráficos discretos y potentes que muchos creativos ansiaban. También estaba el MacBook Pro, que ofrecía gráficos discretos por un precio elevado, así como la posibilidad de conectar una pantalla externa, pero no ofrecía la expansión del Mac Pro o incluso del iMac. El procesador M1 cambió un poco las cosas, especialmente con el lanzamiento de los chips M1 Pro y M1 Max, pero los usuarios creativos seguían buscando una máquina similar al Mac Pro que ofreciera la potencia y la expansión que necesitaban por un precio algo asequible.
Pensábamos que esa máquina sería un Mac mini M1 Max o un iMac Pro de 27 pulgadas. En cambio, Apple ha desafiado las expectativas y ha presentado un nuevo Mac dirigido directamente a los profesionales creativos: Mac Studio.
Buscando una pareja perfecta
La presentación del Mac Studio demuestra que Apple realmente había estado ideando un Mac para el mercado que había sido descuidado durante tanto tiempo. El Mac Studio es el Mac Pro que los profesionales creativos y los usuarios avanzados han estado esperando todo este tiempo. Pero, ¿quieren realmente estos usuarios el Mac Studio ahora, o llega Apple demasiado tarde? Esto es lo que opinan mis colegas del departamento de arte.
Dominik Tomaszewski, que ahora es nuestro fotógrafo y videógrafo, señaló: «Creo que muchos creativos que ya tenían una buena pantalla, o querían un mejor rendimiento gráfico, se vieron obligados a adquirir el carísimo Mac Pro. Sé que muchos lo hicieron. Pero no todos podían permitírselo y se quedaron con el iMac».
El Mac Studio es mucho más que un Mac mini de gama alta.
Roman Loyola/IDG
Y añadió: «Creo que el Mac Studio es el Mac intermedio perfecto. El precio, a primera vista, puede ser elevado, pero cuando miras las especificaciones y lo que obtienes, probablemente tendrías que pagar más o menos lo mismo por un PC con un rendimiento equivalente. Además, consumiría mucha más energía y sería mucho más ruidoso debido a los ventiladores de la tarjeta gráfica. Es una pena que al menos algunas de las partes internas del Mac Studio no sean actualizables por el usuario, al menos no fácilmente por lo que he oído, pero quizás Apple podría cambiar eso con una actualización de firmware más adelante».
James Walker, nuestro jefe de diseño de marketing, afirmó que le encanta el iMac de mediados de 2011 que utiliza en casa, y admitió que ha mejorado mucho desde que cambió el antiguo disco duro por un SSD. «Creo que los viejos discos duros mecánicos eran los culpables de los problemas de velocidad y rendimiento», dijo. Sin embargo, esa es la diferencia crucial entre el iMac de 2011 que tiene en casa y el modelo de 2017 que tiene en la oficina: el modelo de 2017 no es demasiado fácil de actualizar más allá de añadir más RAM a través de la escotilla de la parte trasera.
Walker añadió la observación: «No creo que vuelva a elegir una torre, porque ocupa mucho espacio. Especialmente ahora que el trabajo desde casa es la norma para mucha gente, el espacio es quizás una consideración más importante para la gente. Pero si el nuevo Mac Studio es lo suficientemente compacto, entonces es bueno».
Muchas cosas han cambiado en los dos últimos años de pandemia. Como dijo Walker, muchos de nosotros trabajamos ahora predominantemente desde casa, donde el espacio puede ser escaso. Este cambio en la forma de trabajar puede significar que es más probable que elijamos un portátil porque ocupa menos espacio y podemos llevarlo a la oficina los días que necesitamos estar allí.
Tomaszewski tiene este mismo requisito: «Creo que me decantaría por un MacBook Pro para poder usarlo en casa y fuera de ella. Con el silicio M1 y el rendimiento gráfico a la par, tiene sentido».
El MacBook Pro de 14 pulgadas con procesador M1 Pro y el Mac Studio M1 Max cuestan desde los mismos 1.999 dólares, así que el precio ya no es un problema como antes. Ahora se trata de una cuestión de necesidad: el capaz M1 Pro, un poco más de potencia con el M1 Max, o la máxima potencia del M1 Ultra, todos los cuales cuestan bastante menos que el iMac Pro y el Mac Pro.
Todavía no está terminado
Hablando del M1 Ultra, aquí tenemos un Mac Studio que puede dejar por los suelos incluso al último Mac Pro. Sin embargo, aquellos que consideren el Mac Studio como una alternativa al Mac Pro seguirán teniendo algunas exigencias sin respuesta: por un lado, carecen de capacidad de actualización. Al igual que otras máquinas de silicio de Apple, la memoria RAM es fija, y aunque hubo informes de que lo que parecía una bandeja de SSD de repuesto podría utilizarse para futuras actualizaciones, parece que, al menos por ahora, eso es sólo un deseo.
Una cosa que Apple seguramente aprendió del fiasco del Mac Pro cilíndrico es que los usuarios de esas máquinas esperan poder actualizarlas en el futuro. La esperanza es, obviamente, que cuando Apple actualice el Mac Pro con el silicio de Apple, como ha prometido que hará, el Mac Pro siga siendo modular y actualizable. Si es realmente necesario es otra cuestión ahora que la destreza de los chips de Apple, especialmente en términos de gráficos, está demostrada. ¿Quién necesita añadir una tarjeta Afterburner cuando el propio silicio de Apple lo supera?
The Mac Studio isn’t cheap, but for creative professionals, it’s the most affordable option.
Willis Lai/Fundición
Ha sido todo un viaje, pero los creativos profesionales por fin tienen el Mac que necesitan. El Mac Studio les ofrece la potencia que anhelan a un precio razonable que no ocupa mucho espacio. Por fin no tienen que conformarse con un iMac porque no pueden permitirse un Mac Pro.
Pero la pregunta es si quieren un ordenador de sobremesa en los tiempos que corren. Los dos creativos con los que hablé preferirían un portátil, y Apple ofrece un portátil con el M1 Max en caso de que sientan que necesitan esa potencia. Aunque ya no es cierto que un portátil no pueda ser tan potente como un ordenador de sobremesa, es poco probable que Apple ponga un M1 Ultra en un MacBook, así que para aquellos usuarios que quieran potencia, un Mac Studio parece la mejor opción.
Sin embargo, aún queda un hueco por cubrir, además del Mac Pro que seguimos esperando. A nuestras universidades creativas les encantaría ver un Mac mini de silicona de Apple o, nos atrevemos a decir, un iMac Pro. El tiempo lo dirá.