La semana pasada noticias extrañas tidbit: el HomePod de tamaño completo, la más reciente de las quizás equivocadas elecciones de producto de Apple, se está vendiendo a precio de oro en el mercado de reventa tras haber sido descatalogado en la primavera de 2021. Es extraño pero no inexplicable. Como dice mi colega Jason Snell señaló El HomePod fue un caso en el que Apple hizo concesiones que, en última instancia, sólo atrajeron a un público nicho, pero un público nicho que fue muy entusiasmado con ello.
The lesson I take away from all this is that though the full-size HomePod was not necessarily a market success, Apple should be willing to take risks on product categories that may not be obvious crowd-pleasers. Macs, iPhones, iPads—all of these are established products these days, ones that the company can count on selling in droves when they release updates every year or two. They’re easy and, if I can be excused for saying so, boring.
¿Pero los productos raros y únicos? ¿Los que parecen destinados a ser apreciados por unos pocos? Esos son los lugares donde nunca se sabe cuándo se puede encontrar un éxito.
El HomePod vuelve a ser grande
El tamaño completo HomePod wasn’t a hit. That’s fine: the HomePod mini parece estar haciéndolo bastante bien, a pesar de todo. La cuestión es realmente si Apple sacará un producto para llenar el vacío dejado por el hermano mayor del mini.
Una de las sugerencias más frecuentes es que un HomePod con pantalla, a la manera de los Nido de abeja o la de Amazon Echo Show, podría estar en marcha, y eso está bien-pero es un poco obvio. En el otro lado de la valla están los rumores de que Apple está trabajando en un sucesor del HomePod que integra una cámara para las llamadas FaceTime y se conecta al televisor.
Hacer un HomePod similar a dispositivos como el Amazon Echo Show parece demasiado obvio.
Ben Patterson/IDG
I love this idea. It’s definitely weird: are people going to replace their set-top boxes just to get a camera for making video calls? It sure doesn’t seem like it. But that’s not to say that it won’t have appeal. Frankly, there’s just nothing else that fills that exact space in the market. Sure, you have standalone video conferencing utilities like the Meta Portal , but, well, it’s a bit espeluznante . Por otro lado, algo que sirva como decodificador y tenga una cámara -probablemente con Center Stage- y una aplicación FaceTime incorporada, bueno, ese tipo de dispositivo similar a un electrodoméstico podría ser justo el tipo de cosa para ganar a los consumidores. Especialmente con el marketing de privacidad de Apple en la mezcla.
Añade algún tipo de funcionalidad del HomePod -quizás como componente de la barra de sonido- y tendrás un dispositivo que cubre fácilmente las necesidades de tener varios otros dispositivos. Puede que esta idea, por descabellada que sea, tenga algo de razón.
Multiple realities
Aunque los indicios parecen apuntar a que este dispositivo llegará realmente este mismo año, incluyo el auricular AR/VR de Apple en el departamento de «pongámonos raros», por la sencilla razón de que no tengo ni idea de lo que Apple espera que los consumidores obtengan de él.
Las compañías de auriculares de RV han estado promoviendo los juegos como su uso principal, pero Apple tendrá que adoptar un enfoque diferente con su rumoreado auricular.
Hayden Dingman/IDG
Los dispositivos de realidad virtual y aumentada no son nuevos, por supuesto. Pero aunque su popularidad ha crecido, el uso más común de dispositivos como Oculus y HTC Vive ha sido mayoritariamente el de los juegos. (Al menos hasta que el paisaje infernal del Metaverso de Mark Zuckerberg tome forma en la oscuridad más allá de las estrellas). Pero los juegos no son realmente el terreno de juego de Apple, a pesar de Apple Arcade. Resulta difícil imaginar que una empresa tan exigente como Apple dedique tiempo y dinero a crear un producto para el que no tiene una historia convincente; por tanto, la explicación más sencilla es que hace tienen una historia: sólo que aún no sabemos cuál es.
Hemos visto a Apple promocionando sus capacidades de software de RA durante años, así que parece que la compañía tiene un destino en mente para lo que todo esto está construyendo. Sólo nosotros, en los asientos baratos, no hemos llegado a verlo todavía, y es algo que estoy esperando, porque -y no me avergüenza admitirlo- es nuevo y diferente.
Piensa raro
Apple ya ha probado su mano en lo extraño, y ciertamente no siempre da resultado: el Vigésimo aniversario de Macintosh, el sin-botón iPod shuffle y el Power Mac G4 Cube todos vienen a la mente.[Don’t forget Calcetines para el iPod . Definitivamente eran raros.-Editor ] Estoy seguro de que todos esos productos tenían sus defensores y atraían a un determinado nicho de personas -vale, quizás no el shuffle sin botones- pero se podría argumentar que el Mac original El primer iPod e incluso el Apple Watch fueron todos ejemplos de productos que se salieron un poco de lo habitual, pero que al final resultaron ser no sólo éxitos, sino momentos decisivos.
Así que Apple no debería dejar de ser extraña. Si tiene una gran idea para un robot que saque a pasear a tu perro, o un iPad gigante del tamaño de una mesa, o un altavoz que te pongas en un sombrero, debería intentarlo, porque nunca se sabe cuál puede ser la ventaja.
En su camino para convertirse en una de las empresas más valiosas y prominentes del mundo, Apple ha rehuido en ocasiones lo que siempre ha sido uno de sus grandes puntos fuertes: la voluntad de pensar diferente. Y ese es un tipo de rareza que puedo apoyar.