En general, Apple parece haber convertido en un arma la idea de la terquedad institucional. Esta es la empresa que se negó a conceder licencias de su sistema operativo a los fabricantes de PC en los años ochenta y noventa, que insistió en fabricar un smartphone y que lanzó otro servicio de streaming. Hay algo en el ADN de la compañía -probablemente transmitido en parte por su difunto cofundador Steve Jobs- que promulga la idea de que hay dos maneras de hacer las cosas: una manera de Apple y otra equivocada. Es uno de los rasgos que más enfurece a sus mayores detractores.
Pero eso no significa que Apple no cambie de rumbo cuando lo necesite. A pesar de su insistencia en hacer las cosas a su manera, en los últimos años la empresa ha hecho más de un cambio que incluso sus observadores más cercanos podrían haber juzgado improbable en el mejor de los casos. Siempre hay razones detrás de estas decisiones, por supuesto, y no están desprovistas de interés propio, pero eso no significa que no haya, en algún lugar en el fondo, un reconocimiento de que tal vez, sólo tal vez, el estilo de Apple puede evolucionar.
iPhone, repara tú mismo
Recientemente, Apple ha puesto en marcha una forma de que los usuarios finales puedan sustituir las piezas de sus dispositivos Apple. Este programa de reparación de autoservicio es el tipo de cosa que los entusiastas de la reparación, como la buena gente de iFixit, han estado defendiendo durante años: una forma de que las personas que poseen dispositivos de Apple tengan acceso a herramientas, piezas y manuales autorizados para que puedan arreglar los problemas ellos mismos.
Resulta sorprendente ver este movimiento por parte de Apple, una empresa a la que nada le gustaría tanto como que usted creyera que sus productos son ladrillos herméticos perfectamente completos a los que ha infundido cuidadosamente propiedades mágicas.
Pero la escritura estaba en la pared, con la creciente presión de la legislación sobre el derecho a reparar en varios estados. Además, es difícil argumentar que no proporciona otro poco de ingresos auxiliares -aunque sea pequeño- por el hecho de que la gente gaste su dinero para comprar recursos de Apple. (Por no mencionar que la empresa también consigue reciclar los materiales de las piezas viejas). Puede que sea un nicho de mercado, pero es un mercado en el que Apple prefiere participar.
El programa no cumple perfectamente todos los deseos de los defensores antes mencionados -por un lado, es necesario proporcionar los números de serie antes de poder pedir las piezas, lo que significa que Apple sigue actuando efectivamente como guardián-, pero sigue siendo difícil argumentar que no es un cambio de rumbo para la empresa.
Apple tiene ahora un programa de auto-reparación. Partes del infierno se han congelado.
Manzana
Pequeño cambio
El recorte del 30 por ciento de los ingresos derivados de la App Store por parte de Apple ha sido polémico durante mucho tiempo, con argumentos de muchos desarrolladores sobre lo justo y razonable que es. La razón de ser de la decisión siempre ha sido sencilla: el 30% es la misma tajada que Apple se ha llevado en la música durante años, y posteriormente la misma tajada que se llevó en otros medios, como los libros. Con un fuerte control de esos ingresos recurrentes, no era fácil imaginar un escenario en el que la empresa estuviera dispuesta a relajar ese control.
Y, sin embargo, en noviembre de 2020, la compañía anunció que lanzaría un Programa para Pequeñas Empresas, en el que los desarrolladores cualificados (que obtuvieron menos de un millón de dólares de ingresos el año anterior) podrían solicitar que se les redujera la rebaja al 15%. ¡Apple! ¡Renunciando a dinero gratis!
Por supuesto, hay que pasar por el aro, y los críticos han criticado la forma en que está estructurado el límite de un millón de dólares (tienes que volver a calificar en años futuros si alguna vez superas el millón de dólares). Algunos han señalado también que la inmensa mayoría de los desarrolladores ganan menos de un millón de dólares, por lo que el impacto resultante en los resultados de Apple no es muy grande, pero sigue siendo la empresa la que cede unos ingresos que probablemente no tenía por qué ceder, y puede abrir la puerta a más cambios en su política en el futuro.
Plataforma y función
Apple mantiene un montón de plataformas propias y siempre se ha centrado, ante todo, en hacer que esas experiencias sean lo mejor posible. Cuando se trataba de escribir software para otras plataformas, bueno, digamos que no era realmente una prioridad.
Puede que esa priorización no haya cambiado, pero en los últimos años el software de Apple ha aparecido en un número sorprendente de lugares que habrían parecido impensables hace unos años, desde Amazon Music en los smartphones Android hasta Apple TV+ en los televisores Amazon Fire TV, las cajas de streaming Roku y varias marcas de televisores inteligentes.
La razón es sencilla: El enfoque de Apple en los ingresos por servicios significa que quiere atraer al mayor número posible de suscriptores potenciales. Y aunque es estupendo que la empresa pueda convertir su base de usuarios existente en suscriptores de pago, hay una enorme reserva de clientes potenciales sin explotar entre las personas que no poseen ningún dispositivo de Apple: ahí es donde existe la posibilidad de crecimiento.
El Apple TV+ aparece en más dispositivos de terceros.
Comcast
Y dado que gran parte de la prioridad de Apple en el ámbito de los servicios es el crecimiento, no espero que esto se ralentice pronto. Puede que los servicios de Apple sean siempre mejores en sus propias plataformas, pero eso no significa que no vaya a lanzar una red lo más amplia posible. No te sorprendas si ves que algunas aplicaciones de Apple llegan a otras plataformas si la compañía lo considera una oportunidad real.
Porque esa es la moraleja de esta historia: Puede que Apple sea terca y se aferre a sus costumbres, pero su mayor adhesión siempre va a ser llevar sus productos a tantas manos como pueda… y ganar tanto dinero como pueda. Cuenta con eso por encima de todo.